[英國《防務新聞》2006年8月9日報道] 美國海軍已授予諾斯羅普·格魯門公司一項總額1.358億美元的補充合同，從事“火力偵察兵”垂直起落戰(zhàn)術無人機（VTuav）項目。該合同將完成于2008年結(jié)束的該項目系統(tǒng)開發(fā)與驗證階段的剩余部分工作。
諾斯羅普·格魯門公司綜合系統(tǒng)部VTUAV項目主管Doug Fronius稱，“該項合同表明客戶繼續(xù)對‘火力偵察兵’項目的支持。我們已同海軍攜手工作創(chuàng)建起一個綜合的通用基線，所以我們被確定執(zhí)行該項目?！?/P>
按照VTUAV系統(tǒng)開發(fā)與驗證階段合同，計劃總共制造9架MQ-8B海軍型“火力偵察兵”。諾斯羅普·格魯門公司位于加州Rancho Bernardo的無人系統(tǒng)開發(fā)中心負責管理這項合同，并提供工程服務。基本的機體由Schweize飛機公司在紐約州Elmira進行制造，而總裝工作將在諾斯羅普·格魯門公司位于密西西比州Moss Point的生產(chǎn)工廠完成。
“火力偵察兵”無人機將為戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)斗機提供實時視頻圖像和通信中繼能力。這種能攜帶武器的無人機可執(zhí)行8小時以上的飛行任務，還能幫助部隊評估戰(zhàn)斗損傷，提供精確瞄準和搜集情報。（中國航空信息中心 洪山）
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