【據(jù)美國《航宇日報》2010年6月17日報道】 奎奈蒂克公司計劃開始讓該公司的太陽能驅(qū)動高空長航時無人機“西風(fēng)”（Zephyr）的最新型號進(jìn)行為期兩周的飛行，這將創(chuàng)下無人機不停歇飛行的紀(jì)錄。
“西風(fēng)”的先前型號在2008年8月飛行了83.5小時，創(chuàng)下非正式紀(jì)錄。新的型號增強了電池性能來提高能量供給并改進(jìn)了機身設(shè)計以降低阻力?！拔黠L(fēng)”業(yè)務(wù)開發(fā)主管Paul Davey說，此次飛行計劃下周從亞利桑那州的尤馬試驗場起飛，奎奈蒂克公司的人員已經(jīng)開始通過放飛一架40%縮比的新構(gòu)型驗證機來進(jìn)行準(zhǔn)備工作。新的型號機翼面積增大50%，翼展72英尺略長；為降低升致阻力，新型號帶有奎奈蒂克公司享有專利權(quán)的拱形翼尖小翼。此無人機重110磅（約50千克），手拋放飛，可以攜帶6磅的載荷升至60 000英尺。
Davey稱，奎奈蒂克公司已經(jīng)在地面上進(jìn)行了兩周的動力系統(tǒng)耐久性試驗，而在尤馬試驗場的飛行將在空中復(fù)現(xiàn)上述過程。攜帶的載荷被描述為通信中繼包。“西風(fēng)”機翼上表面覆蓋著薄膜非晶硅太陽能電池和鋰硫蓄電池，這種電池由Sion Power公司研發(fā)，可提供兩倍于商用電池的能量密度。同時，通過無人機航電系統(tǒng)控制電池組的能力也得到提升。
“西風(fēng)”先前的試驗是作為美國國防部資助的技術(shù)驗證項目進(jìn)行的，而最近的試驗由英國國防部和奎奈蒂克公司自己出資進(jìn)行。Davey說即將飛行的無人機是公司準(zhǔn)備投產(chǎn)的構(gòu)型?？蔚倏斯粳F(xiàn)在還沒有客戶，但是與英國和美國就可能的使用演示的商談?wù)谶M(jìn)行，明年可能進(jìn)行演示。計劃2012年開始初始小批量生產(chǎn)，可能與一家無人機制造商合伙進(jìn)行。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 孫友師）
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