本世紀(jì)的大部分時(shí)間，無人機(jī)一直是五角大樓改革派、軍隊(duì)策劃者和美國武器產(chǎn)業(yè)的寵兒。配備了精確制導(dǎo)武器的偵察機(jī)憑借其對目標(biāo)的轟炸精度以及作為空中眼睛的能力而成為美國駐伊拉克和阿富汗部隊(duì)的首選武器。
軍方以及中央情報(bào)局對無人機(jī)的寵愛導(dǎo)致在奧巴馬政府領(lǐng)導(dǎo)下所謂“無人機(jī)戰(zhàn)爭”的升級(jí)。
不過，在空襲中大量使用無人機(jī)也給無人機(jī)產(chǎn)業(yè)制造了一個(gè)公關(guān)問題：它們的產(chǎn)品不再被視為帥氣的新鮮事物，而成了“殺人機(jī)”。
無人機(jī)和地面機(jī)器人制造商正在努力改變這一負(fù)面形象。正在為將于下周在華盛頓舉辦的業(yè)內(nèi)最大貿(mào)易展覽會(huì)做準(zhǔn)備的國際無人機(jī)系統(tǒng)協(xié)會(huì)日前召開了一個(gè)新聞發(fā)布會(huì)，以宣傳機(jī)器人溫柔可愛的一面。
“雖然許多媒體都在討論‘殺人機(jī)’和戰(zhàn)場機(jī)器人，但同樣的平臺(tái)其實(shí)還有許多其他用途，”國際無人機(jī)系統(tǒng)協(xié)會(huì)的一份新聞稿說：“它們可以拓展第一急救者、科學(xué)家和援助機(jī)構(gòu)的能力，同時(shí)幫助人們免受傷害。”
許多公司高級(jí)主管都參加了新聞發(fā)布會(huì)，來討論機(jī)器人設(shè)備的人道主義作用。
負(fù)責(zé)監(jiān)督“全球鷹”無人機(jī)使用的空軍中校里基·托馬斯說，高空飛行的偵察機(jī)幫助美國航天局研究颶風(fēng)，在海地2010年地震后通過巡視為援救人員提供幫助，還對日本福島核電站進(jìn)行監(jiān)視。
海關(guān)和邊境保護(hù)局下屬的全國安全操作中心負(fù)責(zé)人約翰·普里迪，也為無人機(jī)奉上了溢美之詞。普里迪說，空軍脆弱的“食肉動(dòng)物”無人偵察機(jī)在巴基斯坦的打擊任務(wù)上了頭條，不過它也在執(zhí)行保護(hù)美國與墨西哥和加拿大邊界的任務(wù)。海關(guān)和邊境保護(hù)局正在用越來越多的“食肉動(dòng)物”無人機(jī)執(zhí)行人道主義任務(wù)，比如監(jiān)測北達(dá)科他州和明尼蘇達(dá)州泛濫的紅河，以及美國西南部的山火。
無人機(jī)產(chǎn)業(yè)不僅希望改善公眾對其產(chǎn)品的印象，還希望說服聯(lián)邦航空局放松目前對國內(nèi)使用無人機(jī)的限制。國際無人機(jī)系統(tǒng)協(xié)會(huì)說，目前對于在美國國內(nèi)使用無人機(jī)的限制阻礙了該行業(yè)的發(fā)展，也影響了就業(yè)崗位的創(chuàng)造。該協(xié)會(huì)預(yù)測，如果今后15年能減少對美國國內(nèi)使用無人機(jī)的限制，那么該行業(yè)將能創(chuàng)造超過2.3萬個(gè)就業(yè)崗位，薪水額將達(dá)到16億美元。
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