編者按：蚊蟲(chóng)是人類(lèi)最討厭的動(dòng)物之一，除了引起瘙癢外，蚊蟲(chóng)最大的危害是傳播疾病。在不發(fā)達(dá)地區(qū)，每年都有成千上萬(wàn)的人因蚊蟲(chóng)傳播疾病而死。因此，如何大面積滅蚊也成了科學(xué)家們研究的重要課題。據(jù)BBC報(bào)道，科學(xué)家日前研究出了一種滅蚊新方法。本文原文發(fā)表于 BBC News，作者是 Chris Foxx。
目前，研究人員正在開(kāi)發(fā)一種能在大面積區(qū)域內(nèi)撒播不育蚊群的無(wú)人機(jī)，以幫助遏制瘧疾等疾病的傳播。
不育雄性蚊蟲(chóng)在與雌性蚊蟲(chóng)交配后無(wú)法繁衍后代，利用無(wú)人機(jī)大面積撒播不育雄性蚊蟲(chóng)，排擠掉正常的雄性蚊蟲(chóng)，從而能夠大幅降低蚊蟲(chóng)繁衍后代的數(shù)量。但是要在沒(méi)有道路的地區(qū)進(jìn)行大面積撒播是很有難度的一件事情，因此，非營(yíng)利科技初創(chuàng)企業(yè) WeRobotics 現(xiàn)在正在開(kāi)發(fā)無(wú)人機(jī)來(lái)完成這項(xiàng)工作。對(duì)于采用無(wú)人機(jī)撒播不育蚊群這一想法，研究人員將在 2018 年開(kāi)始測(cè)試。
WeRobotics 聯(lián)合創(chuàng)始人 Adam Klaptocz 在接受 BBC 采訪時(shí)表示：“蚊子會(huì)攜帶很多種疾病，例如瘧疾、登革熱和寨卡病毒（ZIKA），這也使得他們稱(chēng)為世界上最為厲害的動(dòng)物殺手之一。有很多種方法可以去控制蚊子的數(shù)量，例如進(jìn)行煙熏或者噴灑殺蟲(chóng)劑，但這些方式都有它們的缺陷所在。殺蟲(chóng)劑對(duì)環(huán)境不利，并且需要持續(xù)不斷的進(jìn)行噴灑才有效。”
Klaptocz指出，撒播不育昆蟲(chóng)已經(jīng)成為控制不同物種數(shù)量的一個(gè)有效方法。之前，通常的操作是由科學(xué)家攜帶背包，內(nèi)里裝有不育的昆蟲(chóng)，但這種方法很難實(shí)現(xiàn)大面積撒播，并且也不應(yīng)該只是簡(jiǎn)單的將這些不育昆蟲(chóng)撒播在一個(gè)地方。于是，國(guó)際援助組織向 WeRobotics 尋求幫助，希望能夠共同探討，找到解決這一問(wèn)題的辦法。
Klaptocz 繼續(xù)說(shuō)道：“在這些疾病存在的區(qū)域中，很多地方都沒(méi)有道路，只有無(wú)人機(jī)能夠做到在沒(méi)有道路的地方撒播不育蚊蟲(chóng)。”但其中也存在一個(gè)挑戰(zhàn)，那就是如何將數(shù)十萬(wàn)只纖細(xì)的蚊蟲(chóng)裝入一個(gè)容器中，并且不會(huì)損壞到它們的腿和翅膀。因?yàn)檎?Klaptocz 所說(shuō)的那樣，“一只受損的昆蟲(chóng)，即便從無(wú)人機(jī)成功撒播到特定區(qū)域，也無(wú)法與雌性蚊蟲(chóng)進(jìn)行交配。”
為了保護(hù)蚊蟲(chóng)完整不受損，研究人員首先將它們冷卻到 4-8℃，讓它們進(jìn)入到睡眠狀態(tài)，這樣一來(lái)就防止了它們?cè)谌萜鲀?nèi)移動(dòng)。接下來(lái)的挑戰(zhàn)就是如何在大面積撒播過(guò)程中逐漸放出這些蚊蟲(chóng)，而不能同時(shí)讓它們?nèi)啃堰^(guò)來(lái)。為了解決這一問(wèn)題，研究團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一個(gè)帶有孔洞的旋轉(zhuǎn)平臺(tái)，蚊子會(huì)通過(guò)這個(gè)孔洞落下，降落到另外一個(gè)容器中，清醒過(guò)來(lái)然后飛出到野外。
Klaptocz 指出：“社區(qū)參與也是撒播操作中的一個(gè)關(guān)鍵元素。我們可能會(huì)在這些疾病傳染居民區(qū)撒播，所以在操作之前，我們會(huì)與當(dāng)?shù)氐木用駵贤?，打好招呼?rdquo;
目前，這一無(wú)人機(jī)正處于研發(fā)階段，但是 WeRobotics 希望 2018 年能夠在拉丁美洲測(cè)試這一技術(shù)。Klaptocz 也希望首先將這一技術(shù)應(yīng)用于寨卡病毒風(fēng)險(xiǎn)區(qū)域。
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