腳踏實地的飛行者：掌舵智慧農業(yè)新航向
所有一塵不染的夢想都是趴在土地上，吃土實現的。
我國是農業(yè)大國，擁有豐富的土地資源，但仍然依賴于傳統(tǒng)的農業(yè)生產模式，浪費了大量的人力物力，對生態(tài)環(huán)境也造成了影響，為農業(yè)的可持續(xù)性發(fā)展帶來嚴峻挑戰(zhàn)。農業(yè)無人機應運而生，它可以通過利用實時、動態(tài)的農業(yè)物聯(lián)網信息采集系統(tǒng)，實現快速、多維的農業(yè)信息實時監(jiān)測，以及農田的智能灌溉、智能施肥與智能噴藥等自動控制,突破農業(yè)信息獲取困難與智能化程度低的技術發(fā)展瓶頸。廣州極飛科技在這個領域做了很多，開拓了中國農業(yè)無人機的新航向，為此，《農經》記者專門采訪了極飛科技的聯(lián)合創(chuàng)始人龔槚欽。
科技引航者：跨越阻力成為無人機領域的NO.1
記者：您當初是出于什么樣的考慮想要農業(yè)無人機的研究應用?
龔槚欽/圖 來源網絡
“極飛距成立至今已經走過十個年頭，2007年，極飛就開始在機器人控制算法、無人機等領域探索研究，到了2012年，極飛已經做了很多商用無人機領域的產品，其中包括警用的、消防的、搜救的各種無人機產品。”
后來我們逐漸發(fā)現了兩個問題：一是無人機物流，面臨著很多的政策上面的問題和風險。比如說到現在為止，全世界還沒有一個國家允許無人機進行商業(yè)化的低空物流。所以，我們當時就在考慮，極飛無人機產品應該針對能夠快速商業(yè)化的市場。
2013年，去新疆考察的時候，望著綿延無際的棉花田，看到正在棉花田里打藥的農民們，我們萌發(fā)了將無人機應用到農田中的想法，經過一年的測試之后，發(fā)現無人機在棉花上面打藥非常有效，同時降低很多成本。所以從2014年開始，極飛就把其他的產品線全部停掉，基于“政策風險”和“市場前景”這兩個因素，開始專注于農業(yè)。
記者：極飛科技如何一步一步打開農戶與無人機之間的窗口?
龔槚欽：簡單來說，極飛的成長發(fā)展經歷了三個階段：第一階段是做很多的民用無人機;第二階段是開展農業(yè)的直營服務;第三階段是極飛科技開始成為農業(yè)無人機研發(fā)、制造、服務的提供商。
2014年到2016年期間，極飛一直在研發(fā)精準噴灑的農業(yè)無人機產品。起初面臨很多問題，因為當時這個市場特別地不成熟，農民的接受程度又低，而我們的制造成本很高，所以大部分農民是買不起的。因此這個階段，極飛沒有賣飛機，而是建立了自己的植保服務團隊，為農戶提供直營的服務。最忙的時候，有一千多個90后的飛行員在全國各地用無人機為農戶打藥。
到2016年年底，公司已經積累了大量無人機在農田中的經驗，我們發(fā)現市場已經開始慢慢地接受植保無人機的服務了，于是決定銷售我們的無人機產品。從2016年10月開始，我們開始銷售自己的農業(yè)無人機，效果非常地好。2017年，我們已經成為全球最大的農業(yè)無人機的生產商以及服務商。
記者：極飛科技在不斷的發(fā)展過程中，也經過了很多調整，在這個過程中，曾經遇到過哪些阻力?
龔槚欽：對于一家無人機公司或者是一個科技公司來講，要去熟悉另一個領域，并且知道這個領域里面生產者的痛點在哪里，然后制造出一款他們需要的產品，這個其實是非常困難的。基于當時公司的客觀情況，阻力是必然的，我認為極飛科技的阻力主要來自三方面：一是技術跨界的阻力;二是生產和制造方面的阻力;三是推廣方面的阻力。
2013年以前，極飛科技完全是一家互聯(lián)網型創(chuàng)業(yè)公司，公司成員都是城里面畢業(yè)的孩子，工程師都是極客的團隊，從組成上來看，可以說非常的“不接地氣”。但當時整個團隊包括我對農業(yè)可以說是一無所知，這完全是一個全新的領域。
從2014年開始，我們幾乎所有的廣州研發(fā)中心的工程師都被派往新疆、河南、海南這些農業(yè)大省，這是中國農業(yè)標志性的地方。新疆農作物種植面積非常地廣闊，河南作物種植和勞動力都非常集中，海南農作物的生長周期很長，而且常年都有種植。在那三年里，我們的工程師基本上都是產品研發(fā)、產品生產、直營服務同線進行，每天基本都是在地里面，所有一塵不染的夢想都是趴在地上，吃土實現的。所以，在這三年里，我們這個團隊從一個純粹的無人機技術團隊，變成了一個既懂農業(yè)又懂技術的團隊。做到了從技術上去理解一個新的行業(yè)，真正進入到這個行業(yè)里面去。
記者：極飛在生產制造上曾經遇到的阻力有哪些呢?
龔槚欽：其實在生產制造上也是一樣，我們當時在生產農用無人機的時候，里面涉及到很多的技術都沒有現成的，需要我們自己去研發(fā)，或者從其他的領域里面跨界引用過來一些新的技術，比如說農田精準導航技術、噴灑農藥的噴頭技術、電池技術。我們所使用的噴頭其實是來自于汽車工業(yè)里用來噴灑高端車面漆的噴頭，給噴頭輸送農藥的水泵，是來自于醫(yī)療系統(tǒng)里面所用到的血液蠕動泵。
只有用這樣極致的技術，才能實現無人機精準噴灑農藥的效果。然而傳統(tǒng)的農機制造商沒有這樣的跨界整合能力，但對于極飛這種新型的科技公司來講，我們沒有傳統(tǒng)制造業(yè)的包袱，可以將很多行業(yè)里邊好的技術借鑒過來，然后重新進行研發(fā)和創(chuàng)造，融入到無人機上。
在這個過程中，極飛一直不斷探索研究如何用更新的技術來解決傳統(tǒng)農業(yè)的問題。其實還有很多其他技術，比如說電池技術，一般來講，油動的飛機污染環(huán)境，而且噪音很大，維護起來很不方便，因此我們用的是電動的飛機，但是面臨著電池成本和電池續(xù)航能力的挑戰(zhàn)，這些問題也是通過和其他領域的跨界合作去解決的。
記者：在發(fā)展初期，極飛如何打破農戶群體對無人機技術的有限認知?
龔槚欽：首先，早期時候農戶對無人機感覺很新鮮，但是他們不了解，也不可能去購買，所以我們只能自己去做這個服務。因為幾萬、甚至十幾萬一臺的飛機他們不可能去買。其次，即使我們去提供服務，他們也不相信你，他們覺得萬一農藥打的不好，收成就沒了，是要賠錢的。那幾年里面，我們很多的噴灑服務都是免費提供的，相當于是給農戶做了一個體驗，效果好了他們還會再找來。但是在此期間，極飛一度面臨著資金的壓力，因為在那個推廣的過程中，我們向全國各地派出人員、飛機、車輛成本是非常巨大的，這對于一家創(chuàng)業(yè)公司來講是非常大的挑戰(zhàn)，但我們想各種方法最后生存了下來。
洞悉市場：行業(yè)機遇與挑戰(zhàn)并存
記者：極飛做這無人機之前有沒有對當前的農業(yè)市場有過一個評估?如果說未來這種無人機企業(yè)越來越多,有沒有考慮過市場競爭性?
龔槚欽：其實每一個行業(yè)肯定都會有這樣的問題存在，比如在飲料行業(yè)里面，我們能看到有幾千種飲料在競爭。中國的土地面積有二十多億畝，全球有兩百多億畝的耕地，這個行業(yè)的覆蓋范圍非常非常大，一家企業(yè)，甚至是十家企業(yè)也是做不完的，所以我們并不擔心競爭。我們的很多技術是對行業(yè)開放的，現在我們將自己的核心技術在市場上與大眾或其他的創(chuàng)業(yè)公司共享，包括飛行控制系統(tǒng)、噴灑系統(tǒng)、監(jiān)管調度系統(tǒng)等，希望未來有更多的企業(yè)能夠進到這個領域里面來，把這個行業(yè)做大做強。
極飛在基礎學科研發(fā)上面，會始終保持熱情和投入，我們并不擔心短期內會有太大的波動而失去本身的優(yōu)勢，因為這種領先優(yōu)勢是需要時間積淀的。像Intel、微軟這種公司，他們是基礎前沿科學的開拓者，我們也一樣高，我們會在無人機的前瞻性應用上面做更多的研發(fā)，將新的技術投放到市場里面來，保持自己非常領先的學科優(yōu)勢，重點突破生產力壁壘。
沒有一個行業(yè)是可以一勞永逸的，也許因為你創(chuàng)造了這個行業(yè)，所以你可能會成為里面短暫的領頭人。但商業(yè)是處于開放的大環(huán)境中，因此競爭對于創(chuàng)業(yè)者自身來說是必不可少的挑戰(zhàn)，而只有充分的競爭，這個市場才是完美的，才能為農戶提供更優(yōu)質、更廉價的服務，而且競爭也會給企業(yè)更大的激勵，推動產品研發(fā)、科研投入、服務能力、服務質量的進步。
記者：結合極飛科技的優(yōu)勢，您覺得極飛科技的核心競爭力是什么?
龔槚欽：一是我們本身的科研能力，也就是技術優(yōu)勢。在全世界范圍內，極飛應該是在農業(yè)無人機和機器人領域擁有最多科研人員的團隊之一。整個公司的人數超過一千四百人，在研發(fā)和制造領域的人數有七、八百人，超過了總人數的50%，研發(fā)內容涵括了材料科學、工業(yè)設計、控制算法、工程技術、制造工藝、云計算、人工智能和深度學習等，可以說，極飛有一個非常完善的研發(fā)團隊。
不同于其它的農業(yè)無人機集成商，它們把那些現有的零部件組裝成一個產品。極飛會從最最基礎的，甚至是農機的材料科學進行研發(fā)，從機器本身、操作方式，到最后的數據加工處理、云計算和人工智能的挖掘，這些都是我們的優(yōu)勢。如果要有一家新的公司進到這個領域里面來，他可能只能做其中的一塊，很難一下子擁有像極飛一樣的系統(tǒng)集成優(yōu)勢。
二是對市場的理解程度以及口碑。過去的快四年的時間里面，極飛在一線跟農戶的接觸過程中，了解了大量的實地作業(yè)、實際農戶的需求，并樹立了非常好的口碑。極飛的產品如果在地里面壞了，我們會在二十四小時內開車到用戶家門口給他維修、保養(yǎng)，這種垂直的用戶基礎打得非常深。
這種能力不是一個新的公司進來就直接做得到的，它需要很長的積累時間。做農業(yè)有個好處，就是你經歷過的春夏秋冬，另外一家公司也必須經歷，它不是一蹴而就，而是有時節(jié)性的。這樣，一方面是系統(tǒng)化的科研能力，一方面是渠道的下沉能力，構成了極飛的核心競爭力。
農業(yè)智能化的鑰匙：無人植保機
記者：你覺得植保無人機未來會朝哪個方向發(fā)展?
龔槚欽：植保無人機本身比較輕便、靈活，運輸方便，自動化程度高。傳統(tǒng)植保機械要么笨重、要么低效，所以植保無人機有天然的發(fā)展優(yōu)勢。
極飛的無人機在全世界首先實現了完全自主飛行，它甚至可以利用AI在地里自動識別農作物，根據病蟲害的嚴重程度，自動決定噴灑農藥的量。而植保無人機的發(fā)展方向還會越來越智能化、高效化、精準化。
記者：無人機是否可以引領農業(yè)科技界帶的一個根本性的變革?
龔槚欽：是的。首先，無人機的使用，改變了農戶很多生產習慣。比如用拖拉機需要較寬的壟距，而根本不用接觸地面的無人機會非常方便地提高種植密度，所以，這改變了農戶的種植習慣;其次，無人機使得數據的采集更加方便，農戶的生產決策會更加地精確，減少盲目跟風;再次，它會讓農戶體會到規(guī)?；N植帶來的效益，加速土地流轉和農村的供給側改革。
無人機已不僅僅是普通意義上的生產工具，它可以通過結合地面的物聯(lián)網監(jiān)測站，和云計算功能，產生大量農業(yè)生產數據。這些數據可以同步給金融投資機構、政府監(jiān)管機構，協(xié)助他們更好地去幫助農戶提高收益，給他們提供貸款和政策，使農戶的生產越來越便利化。當無人機開始大規(guī)模普及使用的時候，土地越集中成本就越低，所以農戶自然而然主動做土地流轉，最終匯聚合力加速農村的供給側的改革。這是一個非常好的勢頭和前景。
這兩年，大家也有激烈地討論人工智能這個領域的人機競爭，但這主要是指崗位競爭。而我們旨在幫助農民解放生產力，而不是說要去競爭他們的生產崗位，無人機帶來的生產力，會創(chuàng)造更多的崗位。比如現在專門負責來操作、維護、檢修、運輸無人機的新農民人群。我們會發(fā)現舊的崗位不會完全被取代，而是會產生更多新崗位，人們的工作會越來越輕松，他們會義無反顧地走在城市化道路上。
推動中國農業(yè)智能化：極飛還可以做的更多
記者：極飛未來的發(fā)展現狀和未來規(guī)劃有哪些?極飛是否會計劃繼續(xù)在農業(yè)領域加大投入?
龔槚欽：到目前為止，極飛的無人機服務已經覆蓋了我國的二十九個省份，除了西藏以外其他省份都有了。日本、澳大利亞現在也開始了規(guī)?；氖褂脽o人機，極飛也很快會在英國和美國開設分公司。
極飛從今年開始，已經從一家無人機公司，完全轉型成了一家農業(yè)科技公司。我們現在做的研發(fā)不僅包括了農業(yè)無人機，還包括農田機器人、農田物聯(lián)網、農業(yè)人工智能，農業(yè)地理信息等。所以未來極飛會不斷加大在農業(yè)科技方面的投入，并結合我們對科技行業(yè)、移動互聯(lián)網以及農業(yè)的理解，通過技術創(chuàng)新，成為推動世界農業(yè)智能化的一股力量。
記者：在您看來，智慧農業(yè)應該如何解讀?
龔槚欽：其實我們講的智慧農業(yè)，是指農業(yè)3.0時代，它是指工業(yè)化以后，或者是信息化以來，我們的農業(yè)由原來傳統(tǒng)的生產力或者是能源密集型行業(yè)，轉變成一個信息密集型行業(yè)。相比原來的規(guī)?；a，高產量輸出模式，智慧農業(yè)更多講的是智慧，也就是按需生產，精準供應。“數據”將成為最重要的生產要素，這是智慧農業(yè)最大的特點。智慧農業(yè)要求未來所有的生產工具、生產者，都要具備捕捉信息、產生信息和處理信息的能力，這是它帶給我們的機遇和挑戰(zhàn)?；趯χ腔坜r業(yè)的這些解讀，極飛會在這個領域不斷地加強農業(yè)生產工具的信息化程度，培養(yǎng)能夠駕馭這些信息的“新農人”，使極飛真正變成一家能夠推動全球農業(yè)發(fā)展的中國科技公司!
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