目前的問題不是無人機(jī)蜂群是否可行，而在于何時(shí)擁有。無人機(jī)被吹捧為節(jié)省人力的裝備，但目前服役的遠(yuǎn)程遙控?zé)o人機(jī)很少能與這種說法相匹配，每架飛機(jī)仍然至少需要一名飛行員。英國國防部長威廉姆森 (Gavin Williamson)2月11日在皇家聯(lián)合部隊(duì)研究所 (Royal United Services Institute)發(fā)表講話時(shí)宣布，英國準(zhǔn)備在2019年底前研制和部署無人機(jī)蜂群。
資料圖：無人機(jī)蜂群
如果真的是這樣，將是軍用無人機(jī)領(lǐng)域的重要事件。無人機(jī)蜂群基于自主軟件，可自主或在人類監(jiān)督下相互溝通，將為無人機(jī)領(lǐng)域帶來重要的變化，即飛行過程中僅需少量監(jiān)督，自己能夠執(zhí)行大部分任務(wù)。目前，無人機(jī)蜂群主要應(yīng)用在娛樂領(lǐng)域，但世界各地的軍隊(duì)都對無人機(jī)蜂群非常感興趣。
美國五角大樓多年來一直對無人機(jī)蜂群進(jìn)行試驗(yàn)，比如2017年的“灰山鶉”無人機(jī)蜂群，以及2016年海軍的“蝗蟲”無人機(jī)蜂群。今年早些時(shí)候，美國國防部和英國國防部宣布聯(lián)合展開競賽，開發(fā)無人機(jī)蜂群技術(shù)，用于自主飛行和繪制野火圖。但這只是漫長無人機(jī)蜂群開發(fā)項(xiàng)目的開始。
那么，威廉姆森建議英國部署的是什么類型的蜂群呢？讓我們看一下完整的引述。
威廉姆森在講話中說：“而且，為了補(bǔ)充F-35的領(lǐng)先優(yōu)勢技術(shù)，我決定使用轉(zhuǎn)化基金開發(fā)能夠擾亂和壓倒敵防空的無人機(jī)蜂群中隊(duì)，我們期待在今年年底之前部署這些裝備。”
這聽起來并不像一個(gè)獨(dú)立的無人機(jī)蜂群，而是設(shè)計(jì)與有人機(jī)伴飛的無人僚機(jī)。最接近這一設(shè)想的無人機(jī)是美國飛機(jī)制造商克拉托斯制造的飛行器，包括一種適合戰(zhàn)斗角色的無人機(jī)靶機(jī)和一種特別設(shè)計(jì)的作戰(zhàn)無人機(jī)。類似于克拉托斯公司這樣的無人機(jī)，可能是部署蜂群最簡單的方法，也是最有可能伴隨F-35執(zhí)行任務(wù)的方法。
至于時(shí)間表，國防部向《英國防務(wù)雜志》澄清說，盡管英國皇家空軍今年將開發(fā)這一概念，但找到供應(yīng)商并解決無人機(jī)本身的技術(shù)問題將是一個(gè)為期三年的過程。
雖然考慮到其他國家遇到的蜂群無人機(jī)從概念到部署的障礙，但英國可能仍然是第一個(gè)這樣做的國家，只是它極不可能發(fā)生在2022年之前的任何時(shí)候。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 袁成）
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