2019年6月13日，英國國際戰(zhàn)略研究所網(wǎng)站發(fā)布題為《Air-to-air missiles: are two heads better than one?》的博客文章，作者是國防和軍事分析助理研究員霍莉·格雷厄姆和軍用航空航天高級研究員道格拉斯·巴里。博文指出，直到今天，空對空導(dǎo)彈的雙模式導(dǎo)引頭大多仍停留在實(shí)驗(yàn)室階段。但隨著中國在研的雙模式系統(tǒng)的出現(xiàn)，這種狀況很快就會(huì)改變嗎？
在包括導(dǎo)彈領(lǐng)域的中國空中力量現(xiàn)代化的多項(xiàng)進(jìn)展中，一個(gè)值得注意的發(fā)展是2016年首次出現(xiàn)的中國新型超遠(yuǎn)程空對空導(dǎo)彈。其長度大約6米，以任何標(biāo)準(zhǔn)看，在空對空武器中都屬于重量級。據(jù)判斷，這種武器尚未入役。可以理解的是，大部分焦點(diǎn)都集中在其尺寸上，這表明它可能用于遠(yuǎn)距攻擊若干種相對緩慢移動(dòng)的大型目標(biāo)；該彈似乎不具備高機(jī)動(dòng)性。較少引起評論但可以說同樣重要的是，導(dǎo)彈似乎采用雷達(dá)與紅外末制導(dǎo)的雙模式制導(dǎo)。
紅外制導(dǎo)長期以來一直是近距空對空導(dǎo)彈的主要制導(dǎo)模式，雷達(dá)制導(dǎo)則更適合于遠(yuǎn)距武器。然而，隨著空戰(zhàn)領(lǐng)域再次變得更具挑戰(zhàn)性，武器界對于考慮中遠(yuǎn)距空對空導(dǎo)彈采于雙模式制導(dǎo)產(chǎn)生了新的興趣。這是因?yàn)橹鲃?dòng)雷達(dá)和紅外制導(dǎo)相結(jié)合更難以被對抗措施所干擾，并且(在相同情況下)將提供更大的攻擊成功的機(jī)會(huì)。
用于中距和遠(yuǎn)距空對空交戰(zhàn)的雙模式導(dǎo)引頭的一種替代方案是，戰(zhàn)斗機(jī)混合攜帶雷達(dá)或半主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)導(dǎo)彈和中距紅外導(dǎo)彈。這是蘇聯(lián)/俄羅斯R-27(AA-10“楊樹”)武器系列和歐洲MBDA導(dǎo)彈系統(tǒng)公司“米卡”所采取的方法。采用該方法，可以選擇對同一目標(biāo)連射兩枚導(dǎo)彈(一枚雷達(dá)制導(dǎo)，另一枚紅外制導(dǎo))，以增大目標(biāo)飛機(jī)的防御難度。中國導(dǎo)彈專家也在考慮紅外成像制導(dǎo)的中距空對空導(dǎo)彈的優(yōu)點(diǎn)，以此作為現(xiàn)役或開發(fā)中的其他導(dǎo)彈的補(bǔ)充。
主動(dòng)雷達(dá)和紅外導(dǎo)引頭
紅外導(dǎo)引頭的工作原理是，通過使用傳感器來搜索由潛在目標(biāo)發(fā)出和反射的紅外輻射。早期的導(dǎo)引頭是“熱點(diǎn)追蹤者”(通常專注于噴氣式排氣)。然而，當(dāng)前一代的紅外成像導(dǎo)引頭使用陣列來構(gòu)建目標(biāo)的紅外影像。與主動(dòng)雷達(dá)導(dǎo)引頭不同，紅外導(dǎo)引頭是被動(dòng)的且不發(fā)出信號，因此降低了被目標(biāo)飛機(jī)防御輔助設(shè)備探測到的可能性。
主動(dòng)雷達(dá)導(dǎo)引頭使用雷達(dá)收發(fā)器自動(dòng)搜索、捕獲和跟蹤目標(biāo)。這類導(dǎo)引頭主要具備兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)：跟蹤精確并且比半主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)具有更好的電子對抗能力。半主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)依賴于發(fā)射載機(jī)使用其雷達(dá)在整個(gè)交戰(zhàn)過程中照射目標(biāo)。當(dāng)目標(biāo)進(jìn)入導(dǎo)彈射程和導(dǎo)引頭作用范圍時(shí)，主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)空對空導(dǎo)彈允許發(fā)射載機(jī)脫離，從而增大其生存機(jī)會(huì)。
雙模式制導(dǎo)體制
過去，歐美導(dǎo)彈制造商已經(jīng)研究過雷達(dá)和紅外成像組合制導(dǎo)方式。因感到威脅環(huán)境減少，加上雙模式空對空導(dǎo)彈成本和復(fù)雜性的增加，使其至今未得到快速發(fā)展。
在20世紀(jì)80年代后期，美國一直在開發(fā)其海軍裝備的休斯公司AIM-54 “不死鳥”遠(yuǎn)距空對空導(dǎo)彈的后繼彈。休斯和通用動(dòng)力公司的競爭設(shè)計(jì)都采用了主動(dòng)雷達(dá)和紅外成像的雙模式制導(dǎo)。由于蘇聯(lián)解體，1992年該需求被取消。與此同時(shí)，由拉斐爾和雷神公司開發(fā)的以色列“襲擊者”(Stunner)地對空導(dǎo)彈同時(shí)了使用雷達(dá)和紅外成像導(dǎo)引頭。尚不清楚這種武器或其改型能否用于空對空作戰(zhàn)。
導(dǎo)彈彈體相對較小是同時(shí)使用雷達(dá)和紅外導(dǎo)引頭的一個(gè)挑戰(zhàn)。兩種導(dǎo)引頭需要以提供射頻和紅外能量孔徑的方式封裝在狹小的圓形彈體內(nèi)。一些概念設(shè)計(jì)采取在天線罩的前端放置一個(gè)小型紅外導(dǎo)引頭，而雷達(dá)天線置于其后。其他導(dǎo)彈，例如“襲擊者”地對空導(dǎo)彈則使用不對稱的彈鼻設(shè)計(jì)來容納和提供兩種制導(dǎo)孔徑。中國的大型空對空導(dǎo)彈采用一個(gè)傳統(tǒng)的天線罩，似乎具有一個(gè)小型輔助紅外導(dǎo)引頭。
中國的這種導(dǎo)彈幾乎肯定也有一個(gè)有源電子掃描陣列(AESA)雷達(dá)導(dǎo)引頭，而導(dǎo)彈制造商正在以比雙模式制導(dǎo)方式更快的速度采用這種技術(shù)。日本已經(jīng)在AAM-4B上采用AESA，而MBDA法國公司將其用于下一代“米卡”導(dǎo)彈，這是對基本型“米卡”導(dǎo)彈的中期升級。
無論雙模式導(dǎo)引頭技術(shù)能否最終在空對空導(dǎo)彈中得到更廣泛的應(yīng)用，在勢均力敵或近乎均勢的沖突中，正在開發(fā)和投入使用的導(dǎo)彈都具有更高的性能和殺傷力。
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