美國《大眾科學(xué)》月刊網(wǎng)站12月2日報道稱，這或許只是暫時的情況，10年后，無人機(jī)送快遞完全有可能成為現(xiàn)實。但亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯表示，無人機(jī)最早將在2015年投送包裹。
正如該刊作者埃里克·索夫奇所指出的，如果亞馬遜的Prime Air的確在2015年問世，那么也會和宣傳視頻中的介紹完全不同。索夫奇說，2015年的快遞系統(tǒng)充其量會是如下的情景：
快遞請求出現(xiàn)，無人機(jī)飛行員準(zhǔn)備行動。他不能懶洋洋地坐在中央指揮中心，操縱Prime Air直升機(jī)在城市街道上空飛行，前往目的地。他需要連續(xù)的清晰視線。因此，他可能需要通過敞篷車的露天頂棚緊盯飛機(jī)。他肯定沒在開車，而是仰頭望著天空。他也可能坐在摩托車跨斗中。不論他的交通工具是什么，他實際上都與空中機(jī)器人系在一起，在飛機(jī)飛過城市上空時，不能與之失去聯(lián)系。飛機(jī)放下貨物后，飛行員仍緊盯著它。就像擔(dān)心的家長暗中跟隨第一次獨(dú)自上學(xué)的孩子，人類是無人機(jī)忠實的監(jiān)護(hù)人。
報道指出，這里主要的局限性是法律方面的。在沒有聯(lián)邦航空局特別批準(zhǔn)的情況下，無人機(jī)只能用于商業(yè)目的，前提是無人機(jī)保持在飛行員的視線范圍內(nèi)。聯(lián)邦航空局計劃修改這一規(guī)定，但它行動緩慢。在亞馬遜分撥中心可以派無人機(jī)送貨之前，聯(lián)邦航空局必須明確如何把這些新的飛行器全部安全地納入美國領(lǐng)空。
新技術(shù)將應(yīng)對這一挑戰(zhàn)。目前，有飛行員在飛機(jī)上操縱的飛機(jī)和直升機(jī)采用“看見后避讓”的原則，即飛行員看到其它飛機(jī)后遵守通行規(guī)則，以避免相撞。無人機(jī)上沒有人眼，因此需要不同的方式。其目標(biāo)是“探測和避讓”，即無人機(jī)能夠發(fā)現(xiàn)彼此和其它飛行的物體，不論是飛機(jī)、直升機(jī)還是大雁。無人機(jī)必須能夠安全地標(biāo)繪出避免沖撞的路線。這一技術(shù)還在研制之中。
根據(jù)聯(lián)邦航空局的計劃，探測和避讓無人機(jī)系統(tǒng)的初步執(zhí)照將在2016至2020年之間發(fā)放。如果這一技術(shù)屆時成熟，亞馬遜無人機(jī)今后完全有可能直接將包裹送到家門口。
報道稱，如果這一切都是過于遙遠(yuǎn)的未來的情景，那么亞馬遜為何現(xiàn)在談?wù)摕o人機(jī)?聯(lián)邦航空局將在2013年底公布被選為無人機(jī)試驗地點(diǎn)的6個州的名稱。雖然無人機(jī)已經(jīng)證實了其對小鎮(zhèn)警察部門和農(nóng)場主的價值，但在一些人看來，其前景并非那么有吸引力。
報道認(rèn)為，亞馬遜的Prime Air是一次大膽的嘗試，最終可能幫助人們區(qū)分軍用“死神”無人機(jī)和更小型的無人機(jī)。對今后無人機(jī)快遞業(yè)務(wù)來說，觀念上的改變或許是必不可少的。雖然對于2015年實現(xiàn)無人機(jī)送快遞，貝索斯的判斷幾乎肯定是錯誤的，但到2020年這非?？赡艹蔀楝F(xiàn)實。
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