前不久，美國(guó)空軍對(duì)由退役的F-16戰(zhàn)機(jī)改裝的QF-16無(wú)人靶機(jī)成功進(jìn)行了首次無(wú)人駕駛試飛。有報(bào)道稱，QF-16并非只是靶機(jī)這么簡(jiǎn)單，而是有著巨大的實(shí)戰(zhàn)價(jià)值，具有戰(zhàn)略意義，甚至認(rèn)為F-16改為無(wú)人機(jī)后可與有人機(jī)共赴戰(zhàn)場(chǎng)。然而，事實(shí)果真如此嗎?其實(shí)戰(zhàn)價(jià)值究竟有多大?
實(shí)際上，將有人飛機(jī)改為無(wú)人靶機(jī)并不是新鮮事。一直以來，美國(guó)軍方都在大量使用由退役戰(zhàn)斗機(jī)改裝而成的無(wú)人駕駛靶機(jī)。飛行員們通過這些靶機(jī)可以較好地掌握使用各種空戰(zhàn)武器的技術(shù)。此外，這些靶機(jī)還被用來測(cè)試各種新型防空武器系統(tǒng)。
有人改無(wú)人史上不稀奇
靶機(jī)是一種能夠模擬飛機(jī)、導(dǎo)彈飛行狀態(tài)的無(wú)人駕駛飛行器，主要用于考核、鑒定空空導(dǎo)彈、地空導(dǎo)彈、殲擊機(jī)、高射炮等兵器的性能和部隊(duì)演習(xí)訓(xùn)練。靶機(jī)的來源多種多樣，有活塞螺旋槳式航模靶機(jī)，有專門研發(fā)的高性能專用靶機(jī)，還有由退役的有人駕駛飛機(jī)改裝的無(wú)人靶機(jī)。
用退役有人駕駛飛機(jī)改裝無(wú)人靶機(jī)的歷史很早，QF-16遠(yuǎn)不是第一種。早在1931年9月，英國(guó)就將一架“女王”有人駕駛雙翼飛機(jī)改裝成“費(fèi)利王后”靶機(jī)。在一次英國(guó)海軍艦隊(duì)防空射擊試驗(yàn)中，“費(fèi)利王后”迎著密集的防空火力飛行了2個(gè)小時(shí)而未被擊中。這次試驗(yàn)充分展示了有人駕駛飛機(jī)改裝無(wú)人靶機(jī)的可行性。
第二次世界大戰(zhàn)后，導(dǎo)彈的崛起導(dǎo)致對(duì)靶機(jī)需求的激增，美國(guó)、前蘇聯(lián)等一些國(guó)家先后將多種退役的有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)改裝成無(wú)人靶機(jī)，美國(guó)的F-86、F-100、F-106，前蘇聯(lián)的蘇-9、蘇-11、米格-15等一大批退役的戰(zhàn)斗機(jī)，都曾經(jīng)被改裝過。
目前，美空軍使用的是由F-4戰(zhàn)斗機(jī)、RF-4偵察機(jī)改裝的QF-4無(wú)人靶機(jī)，預(yù)計(jì)庫(kù)存的QF-4靶機(jī)到2015年就將消耗一空。為解決QF-4即將告罄的問題，美空軍早在2006年1月就研究決定招標(biāo)研發(fā)新一代靶機(jī)，未來主要用于武器試驗(yàn)和戰(zhàn)斗機(jī)空戰(zhàn)射擊訓(xùn)練。經(jīng)過激烈角逐，最終花落波音公司。2010年3月，波音公司正式得到美空軍價(jià)值6970萬(wàn)美元的第一階段研制生產(chǎn)合同，負(fù)責(zé)把6架已退役多年、嚴(yán)重老化的F-16戰(zhàn)斗機(jī)改裝為無(wú)人駕駛靶機(jī)，2013年進(jìn)入低速生產(chǎn)，2014年開始交付。美空軍最終將訂購(gòu)126架QF-16無(wú)人靶機(jī)。
之后，波音公司專門研發(fā)了無(wú)人靶機(jī)改裝套件。2012年5月，QF-16完成了首次有人駕駛飛行，飛行66分鐘，最大飛行高度達(dá)12500米，無(wú)人靶機(jī)改裝套件的可行性和QF-16的基本飛行性能通過驗(yàn)證。
QF-16主要是在一定可控范圍內(nèi)在地面控制系統(tǒng)，如佛羅里達(dá)州廷德爾空軍基地海灣外場(chǎng)靶機(jī)控制系統(tǒng)，或新墨西哥州白沙導(dǎo)彈靶場(chǎng)靶機(jī)編隊(duì)控制系統(tǒng)，以無(wú)人駕駛模式飛行。這次進(jìn)行的QF-16首次無(wú)人駕駛試飛，由兩名美空軍飛行員在地面遙控飛行，在約55分鐘的飛行中，QF-16最大飛行高度達(dá)12200米，最大飛行速度達(dá)1.47馬赫，并完成了橫滾、半滾倒轉(zhuǎn)、7G的空中急轉(zhuǎn)等一系列動(dòng)作。同時(shí)另外有2架飛機(jī)視距尾隨QF-16伴隨飛行?？梢钥闯?，QF-16能夠?qū)崿F(xiàn)原型機(jī)的飛行能力，擁有了模擬其他國(guó)家第三代戰(zhàn)斗機(jī)的良好基礎(chǔ)。
試驗(yàn)訓(xùn)練價(jià)值很大
用退役有人駕駛飛機(jī)改裝無(wú)人靶機(jī)直接好處就是，周期短、見效快、花錢少、成本低、平臺(tái)現(xiàn)成、無(wú)人駕駛改裝技術(shù)成熟。與專門設(shè)計(jì)制造無(wú)人靶機(jī)相比，無(wú)疑省去了很多設(shè)計(jì)、生產(chǎn)過程中的研究論證、試驗(yàn)鑒定等一系列復(fù)雜環(huán)節(jié)，大幅度減少了研制周期和經(jīng)費(fèi)投入，風(fēng)險(xiǎn)小，交付快。
我們注意到，6架退役的F-16戰(zhàn)斗機(jī)只用了3年多的時(shí)間、花費(fèi)了6970萬(wàn)美元，就改成了高性能無(wú)人靶機(jī)，既便宜又快捷。
然而，其更大的好處是使各種新武器的測(cè)試、部隊(duì)訓(xùn)練更接近真實(shí)。改裝后的QF-16靶機(jī)，各種特性，包括外形尺寸、雷達(dá)和紅外特征，以及航程、高度、速度、機(jī)動(dòng)過載等飛行性能，與原型機(jī)F-16基本一致。試驗(yàn)訓(xùn)練中，武器系統(tǒng)所探測(cè)跟蹤的以及飛行員所面對(duì)的是真實(shí)的飛機(jī)，而非模擬的靶標(biāo)，使通過考核的武器裝備戰(zhàn)術(shù)技術(shù)性能更能符合實(shí)戰(zhàn)要求，飛行員的意志品質(zhì)、技術(shù)戰(zhàn)術(shù)將更能適應(yīng)實(shí)戰(zhàn)環(huán)境。
同時(shí)，QF-16靶機(jī)無(wú)人編隊(duì)飛行可模擬多目標(biāo)同時(shí)來襲，可像F-16一樣掛載多種武器模擬戰(zhàn)斗機(jī)不同的作戰(zhàn)狀態(tài)，可釋放紅外、箔條被動(dòng)干擾，或進(jìn)行雷達(dá)主動(dòng)干擾，甚至還能突破原來有人駕駛時(shí)飛行員生理極限所帶來的制約，進(jìn)行更大過載機(jī)動(dòng)飛行，將試驗(yàn)訓(xùn)練置于復(fù)雜電磁環(huán)境、最嚴(yán)格的考核之中。
對(duì)于美空軍來說，研制QF-16更是一項(xiàng)著眼于滿足未來作戰(zhàn)需求的舉措。目前，第三代戰(zhàn)斗機(jī)已較普遍地成為各國(guó)空軍主戰(zhàn)裝備，甚至有些國(guó)家空軍裝備已開始向第四代跨越。目前，美國(guó)已從阿富汗、伊拉克反恐戰(zhàn)場(chǎng)上逐步抽身，開始向亞太地區(qū)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，美國(guó)空軍設(shè)想的未來作戰(zhàn)對(duì)手將不是躲躲藏藏的恐怖分子，而是以第三代戰(zhàn)斗機(jī)為主要裝備的強(qiáng)大空軍。QF-16首次無(wú)人駕駛飛行，展示了具有高度12200米、速度1.47馬赫及橫滾、半滾倒轉(zhuǎn)、7G的空中急轉(zhuǎn)等飛行能力，對(duì)于美空軍試驗(yàn)訓(xùn)練來講，這無(wú)疑找到了一個(gè)高級(jí)“陪練”，對(duì)于美空軍訓(xùn)練對(duì)抗類似于F-16的第三代戰(zhàn)斗機(jī)的方法，無(wú)疑具有較高價(jià)值。
不僅如此，美空軍已開始琢磨對(duì)抗第四代戰(zhàn)斗機(jī)的方法。據(jù)報(bào)道，2009年12月底，美國(guó)首架F-35戰(zhàn)斗機(jī)已“退休”并轉(zhuǎn)移至中國(guó)湖空軍基地，未來也將被用作靶機(jī)。
能否發(fā)展為戰(zhàn)機(jī)有待觀察
QF-16實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛首飛后，各報(bào)道紛紛推測(cè)該機(jī)可能被進(jìn)一步發(fā)展為戰(zhàn)機(jī)。如，可進(jìn)一步發(fā)展為偵察機(jī)，不用考慮飛行員的生存問題，執(zhí)行高危險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視、偵察任務(wù);可進(jìn)一步改裝成自殺式攻擊機(jī)，憑借其飛行距離遠(yuǎn)、載彈能力強(qiáng)、飛行速度快等優(yōu)勢(shì)，進(jìn)行大威力襲擊;也可以作為誘餌機(jī)，佯攻吸引敵人火力，為其他飛機(jī)突防創(chuàng)造條件。
從技術(shù)角度講，這些預(yù)想完全可以實(shí)現(xiàn)，世界上也有先例，對(duì)一些實(shí)力較弱的國(guó)家來說，也不失為一個(gè)好辦法。在“沙漠之狐”行動(dòng)中，英國(guó)空軍擊毀了一座伊拉克機(jī)庫(kù)后，發(fā)現(xiàn)里面有12架由捷克造L-29教練機(jī)改裝的無(wú)人機(jī)，英軍判斷可能是一批自殺式無(wú)人攻擊機(jī)。但對(duì)于手段多樣的美國(guó)，這樣做只能算下策，可能性很小。
一是可靠性太差，不適應(yīng)嚴(yán)酷的實(shí)戰(zhàn)要求。F-16于1979年開始裝備美空軍，到現(xiàn)在已長(zhǎng)達(dá)30多年。同時(shí)，改裝成QF-16的這些F-16已退役15年之久，基本上是最早到壽的一批，外加風(fēng)吹日曬，缺乏維護(hù)，機(jī)體已嚴(yán)重老化。
二是沒有隱身能力，戰(zhàn)場(chǎng)生存能力弱。為了對(duì)抗現(xiàn)代化防空武器系統(tǒng)，隱身已成為航空裝備基本發(fā)展趨勢(shì)。QF-16與F-16一樣，雷達(dá)和紅外特征都很明顯，4平方米雷達(dá)反射截面積，使QF-16很容易被現(xiàn)代武器系統(tǒng)探測(cè)、鎖定，落個(gè)“壯志未酬身先死”的下場(chǎng)。同時(shí)，容易被探測(cè)也與美軍現(xiàn)代作戰(zhàn)原則相違背。
三是成本大增，消費(fèi)比大降。目前試飛的QF-16使用的是靶場(chǎng)已有的地面遙控設(shè)備，如果大量前沿部署，必定還要大量生產(chǎn)配套的地面遙控系統(tǒng)。特別是，如改裝成偵察機(jī)，還要加裝高性能偵察設(shè)備;如改裝成攻擊機(jī)，還要加掛昂貴的空空、空地武器。很顯然，這樣的成本遠(yuǎn)非只改為靶機(jī)可比。
四是作戰(zhàn)部署適應(yīng)能力差，缺乏靈活性。與F-16無(wú)異，QF-16對(duì)機(jī)場(chǎng)條件、外場(chǎng)保障和維護(hù)保養(yǎng)能力要求很高，需要十分龐雜的配套設(shè)施，與現(xiàn)代大多無(wú)人機(jī)能以簡(jiǎn)易方式甚至單兵手托起飛相比，差距較大。
事實(shí)也是如此。美空軍曾在2008年試驗(yàn)過用QF-4無(wú)人靶機(jī)攜帶空地導(dǎo)彈，通過地面遠(yuǎn)距離操縱發(fā)射導(dǎo)彈，成功擊中目標(biāo)，但QF-4最終并沒有發(fā)展成無(wú)人攻擊機(jī)。2012年6月22日，敘利亞使用高炮擊落了一架進(jìn)入敘境內(nèi)土耳其F-4戰(zhàn)斗機(jī)。當(dāng)時(shí)也有人猜測(cè)，是美國(guó)為了最終能武力介入敘利亞危機(jī)，推翻巴沙爾政權(quán)，蓄意策劃了這起擊落飛機(jī)事件，敘利亞擊落的很可能是一架涂著土耳其空軍標(biāo)識(shí)的美空軍QF-4無(wú)人靶機(jī)。但這種說法隨后被事實(shí)所否定。
總的來看，美空軍用退役多年的F-16改裝成無(wú)人機(jī)，主要用途還是作為靶機(jī)，用以考核有關(guān)武器性能和訓(xùn)練對(duì)抗?jié)撛跀橙说姆椒āＲ虼?，?dāng)QF-16被導(dǎo)彈擊中、火光乍起的瞬間，就最大限度地實(shí)現(xiàn)了自身價(jià)值，“生命”只能是黯然落幕。(作者單位：空軍裝備研究院)
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