美國的科學(xué)家計劃使用無人機(jī)偵查庫克灣的白鯨，從而保護(hù)這一瀕危物種。據(jù)Peninsula Clarion報道說，美國國家海洋與大氣管理局將使用無人機(jī)搜集有關(guān)擱淺白鯨的更多信息。他們將使用由阿拉斯加安克雷奇的無人機(jī)公司Alaska Aerial Media所生產(chǎn)的無人機(jī)進(jìn)行偵察行動。
美國國家海洋與大氣管理局的生物學(xué)家Barbara Mahoney說無人機(jī)可以幫助提供一些由水平視野無法獲取到的信息，例如水生動物是完全處于水中還是部分?jǐn)R淺。而這類信息則有可能是決定鯨魚是否幸存的關(guān)鍵。
Mahoney還說：“無人機(jī)還能幫助我們鑒別鯨魚的年齡層次，還能識別群組。有時鯨魚會成組地行動，而有時它們又都分散開來。無人機(jī)可以為我們提供每只鯨魚的位置信息。”
無人機(jī)操作員將會被派遣到距離鯨魚擱淺地非常近的地方起飛無人機(jī)。由于在阿拉斯加的偏遠(yuǎn)地區(qū)操作無人機(jī)十分困難，因此無人機(jī)行動被限制在了特納蓋恩灣與尼克灣。
今年8月科學(xué)家們就在特納蓋恩灣利用無人機(jī)對幾只擱淺的白鯨進(jìn)行了測試性的觀察。Mahoney說無人機(jī)可以拍攝高質(zhì)量的照片，這能幫助科學(xué)家鑒別鯨魚并監(jiān)控它們的行為。
倘若利用飛機(jī)進(jìn)行航拍，庫克灣的天氣狀況將對成像清晰度造成很大的影響。Mahoney說：“我認(rèn)為無人機(jī)在這方面表現(xiàn)得更為出色，即使在大風(fēng)天氣無人機(jī)也能拍攝出高質(zhì)量的圖片。我們曾在每小時40英里的風(fēng)速中進(jìn)行過拍攝，然而無人機(jī)成像的效果依舊很棒。”
目前，美國國家海洋與大氣管理局正在與動物醫(yī)生、學(xué)術(shù)研究院、阿拉斯加海洋哺乳動物擱淺網(wǎng)絡(luò)以及其他機(jī)構(gòu)一同合作，努力保護(hù)庫克灣的白鯨。該地區(qū)的白鯨數(shù)目于20世紀(jì)90年代開始減少，目前該地區(qū)僅存約340條白鯨。
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