2019年10月16日，美國(guó)列克星敦研究所網(wǎng)站發(fā)布題為《Pratt & Whitney’s GatorWorks Could Revolutionize Development Of Aircraft Propulsion Systems》的評(píng)論文章，作者是該研究所資深副總裁丹尼爾·古雷博士。文章要點(diǎn)如下：
美國(guó)國(guó)防部正肩負(fù)著變革其獲取先進(jìn)軍事能力方式的使命。每個(gè)軍種都特意成立了一個(gè)專門組織，目的是縮短與開(kāi)發(fā)和采購(gòu)新武器系統(tǒng)以及促進(jìn)創(chuàng)新有關(guān)的周期。美國(guó)陸軍最大膽，創(chuàng)建了一個(gè)新的四星級(jí)司令部，即陸軍未來(lái)司令部(AFC)，其明確目的是加快各個(gè)方面的現(xiàn)代化。航空航天和國(guó)防工業(yè)擁有建立專門運(yùn)作機(jī)構(gòu)的悠久歷史，這些專門機(jī)構(gòu)致力于尋求創(chuàng)新的解決方案來(lái)應(yīng)對(duì)技術(shù)和使用方面的難題。作為美國(guó)商用和軍用飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的主要開(kāi)發(fā)商之一，普惠公司通過(guò)在佛羅里達(dá)州建立自己的創(chuàng)新部門——短吻鱷工作室(GatorWorks)來(lái)響應(yīng)國(guó)防部對(duì)快速現(xiàn)代化的要求。這個(gè)新機(jī)構(gòu)已經(jīng)在向軍事客戶——尤其是陸軍和空軍，展示其正在尋求的創(chuàng)新思維。
美國(guó)國(guó)防部認(rèn)識(shí)到傳統(tǒng)的采辦流程耗時(shí)太長(zhǎng)?，F(xiàn)代化計(jì)劃通常需要15-20年才能見(jiàn)效。僅為一個(gè)新平臺(tái)或一個(gè)硬件定義所需的工作就可能需要長(zhǎng)達(dá)5年的時(shí)間。通常，現(xiàn)代化計(jì)劃因需求過(guò)多引起的冗長(zhǎng)繁重而變得難以承受，這些需求過(guò)多地限制了系統(tǒng)或硬件所必須的開(kāi)發(fā)和制造方式。結(jié)果可能導(dǎo)致過(guò)于復(fù)雜和昂貴的解決方案。此外，采辦系統(tǒng)過(guò)于官僚化并且傾向于規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。這阻礙了項(xiàng)目經(jīng)理和行業(yè)開(kāi)發(fā)創(chuàng)新解決方案時(shí)的風(fēng)險(xiǎn)承擔(dān)能力。
五角大樓和各軍兵種希望更快、更便宜地進(jìn)行現(xiàn)代化。這意味著改革采辦流程的各個(gè)部分，從需求定義和工程開(kāi)發(fā)到合同、測(cè)試和壽命周期管理。前陸軍部長(zhǎng)、現(xiàn)任國(guó)防部長(zhǎng)埃斯珀表示，其目標(biāo)之一是將武器系統(tǒng)的需求開(kāi)發(fā)時(shí)間從3年減少到1年。空軍主管采辦、技術(shù)和后勤的助理部長(zhǎng)威爾·羅珀走得更遠(yuǎn)，他主張取消現(xiàn)行的大型項(xiàng)目采辦系統(tǒng)：“當(dāng)今，我們必須取消大型國(guó)防采辦計(jì)劃，而用更像空軍在開(kāi)發(fā)世紀(jì)系列戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)采用的辦法取而代之”。羅珀認(rèn)為，數(shù)字設(shè)計(jì)、敏捷軟件和開(kāi)放式架構(gòu)等新的設(shè)計(jì)流程能使工業(yè)界每5年開(kāi)??發(fā)和推出一架新飛機(jī)。
美國(guó)國(guó)防部和軍方創(chuàng)建了專門的組織，以改變采辦的方式并促進(jìn)新能力的更快發(fā)展。五角大樓成立了戰(zhàn)略能力辦公室，該辦公室以前由羅珀領(lǐng)導(dǎo)。每個(gè)軍種都有一個(gè)類似的辦公室。陸軍通過(guò)組建未來(lái)司令部和一系列跨職能團(tuán)隊(duì)來(lái)監(jiān)督優(yōu)先的現(xiàn)代化工作，例如下一代戰(zhàn)斗車輛、遠(yuǎn)程精確打擊和未來(lái)垂直起降飛行器，從而比其他軍種走得更遠(yuǎn)。
建立一個(gè)能夠快速交付創(chuàng)新產(chǎn)品的采辦系統(tǒng)，也意味著政府與行業(yè)之間有著不同的關(guān)系。從本質(zhì)上講，政府需要成為更好的客戶，從而鼓勵(lì)行業(yè)冒險(xiǎn)，限制對(duì)發(fā)展計(jì)劃提出的要求數(shù)量，不進(jìn)行微觀管理并愿意容忍失敗。
國(guó)會(huì)在2016財(cái)年《國(guó)防授權(quán)法案》第804節(jié)中賦予國(guó)防部新的權(quán)力機(jī)構(gòu)，以繞過(guò)許多現(xiàn)有采辦流程來(lái)改變其與行業(yè)的合作方式，尤其是針對(duì)所謂中層項(xiàng)目的聯(lián)合能力集成開(kāi)發(fā)系統(tǒng)和國(guó)防采辦法規(guī)5000.1。只要欲部署的系統(tǒng)可以在6個(gè)月內(nèi)投產(chǎn)，并且可以在不超過(guò)5年的時(shí)間內(nèi)完成全部部署，804節(jié)法規(guī)便允許進(jìn)行快速原型制作和應(yīng)急部署。
在快速開(kāi)發(fā)和部署全新能力上，航空航天和國(guó)防工業(yè)具有悠久的歷史。以洛克希德·馬丁公司的臭鼬工廠為例，它以快速設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)U-2、SR-71、F-22和F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)等革命性軍機(jī)而聞名。波音公司有一個(gè)類似的先進(jìn)技術(shù)和原型制造部門，名為鬼怪工廠，該部門在開(kāi)發(fā)海軍MQ-25空中加油無(wú)人機(jī)上發(fā)揮了重要作用。
美國(guó)最富創(chuàng)新性的發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)公司之一——普惠公司，通過(guò)其先進(jìn)開(kāi)發(fā)和原型設(shè)計(jì)部門——短吻鱷工作室而使這個(gè)概念又邁了一大步。該新機(jī)構(gòu)成立于2018年，其想法是通過(guò)減少研發(fā)過(guò)程中繁瑣、緩慢且基本無(wú)關(guān)的要求和行為來(lái)加快新產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)速度。普惠軍用發(fā)動(dòng)機(jī)部門總裁馬修·布隆伯格表示，目標(biāo)是“將我們產(chǎn)品和技術(shù)開(kāi)發(fā)的成本和交貨時(shí)間減少一半。”
對(duì)于短吻鱷工作室的工程師和技術(shù)人員而言，改變思維與快速行動(dòng)一樣重要。
短吻鱷工作室已被證明是發(fā)動(dòng)機(jī)和相關(guān)設(shè)備快速創(chuàng)新的正確模式。例如，在不到一年的時(shí)間里，短吻鱷工作室就為空軍成功開(kāi)發(fā)了一種原型發(fā)動(dòng)機(jī)，即用于巡航導(dǎo)彈和無(wú)人機(jī)的700磅推力新型發(fā)動(dòng)機(jī)，它更省油且成本較低。其想法是迭代該發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)，向潛在客戶展示通過(guò)權(quán)衡需求可以達(dá)到的結(jié)果。通過(guò)這種方法，設(shè)計(jì)師可以利用數(shù)字工程和3D制造等新能力，嘗試各種產(chǎn)品設(shè)計(jì)和制造方式。它還使短吻鱷工作室能夠同時(shí)開(kāi)發(fā)多種新的推進(jìn)系統(tǒng)和升級(jí)現(xiàn)有系統(tǒng)，而過(guò)去在相同的時(shí)間內(nèi)僅能設(shè)計(jì)和部署一種系統(tǒng)。
指導(dǎo)短吻鱷工作室支持空軍工作的原則，也可以應(yīng)用于其他軍種的推進(jìn)系統(tǒng)需求。美國(guó)陸軍一直對(duì)更輕、油耗低推但力更大的飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)感興趣。短吻鱷工作室是一個(gè)具有創(chuàng)新思想的聚寶盆，現(xiàn)已從事了20來(lái)個(gè)項(xiàng)目，從新發(fā)動(dòng)機(jī)和發(fā)電技術(shù)到超聲速和混合動(dòng)力。
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