俄亥俄州代頓市的空軍研究實驗室（AFRL）確信，新的自動超長耐力飛機(jī)平臺（UltraLEAP）在未來的飛行測試中將能夠在空中停留更長時間。
“開發(fā)具有這種耐力水平的無人機(jī)系統(tǒng)，對于未來的戰(zhàn)斗和戰(zhàn)場上的成功是令人難以置信的成就，”UltraLEAP的AFRL項目工程師PaulLitke說。Litke在昨天的空軍聲明中解釋說，由于該系統(tǒng)采用了許多商用現(xiàn)貨組件，因此UltraLEAP將大大降低高性能情報，監(jiān)視和偵察（ISR）無人機(jī)的成本。
AFRL快速創(chuàng)新中心（CRI）主任AlokDas博士說：“為期2.5天的UltraLEAP任務(wù)是解決ISR系統(tǒng)距離問題專制的重要里程碑。”“它將為我們的戰(zhàn)士提供直接的收益，同時為未來的低成本，多天耐力ISR系統(tǒng)鋪平道路。”
UltraLEAP基于商用“運(yùn)動級”商用飛機(jī)機(jī)身-運(yùn)動型飛機(jī)的價格在20,000至140,000美元之間。AFRL發(fā)言人今天對BreakingD表示，“出于安全原因”，該服務(wù)無法發(fā)布提供機(jī)箱的公司名稱。
AFRL補(bǔ)充了基本機(jī)身，以配備“可定制的ISR工具套件”，其特點是“使用抗干擾GPS的安全，易于使用的導(dǎo)航以及通過基于衛(wèi)星的命令和控制以及高速ISR進(jìn)行的全面全球操作訪問”新聞稿說，飛機(jī)機(jī)身進(jìn)一步“轉(zhuǎn)換為具有自主起飛和著陸功能的全自動系統(tǒng)”。
它提供的高度自動化將大大降低空軍對操作員的培訓(xùn)要求。AFRL認(rèn)為，支持人員的減少也將降低運(yùn)營成本。
AFRL司令威廉·庫利少將說：“由于空軍在當(dāng)前戰(zhàn)備狀態(tài)與長期現(xiàn)代化之間取得了平衡，UltraLEAP代表了一種負(fù)擔(dān)得起的方法，可同時滿足現(xiàn)有和未來的部隊需求。”節(jié)省的成本為軍方提供了一個成功的解決方案。”
UltraLEAP的努力是從2016年開始的早期AFRL實驗發(fā)展而來的，該實驗被稱為LEAP，但A代表飛機(jī)。
隨后，AFRL指揮官羅伯特·麥克默里（RobertMcMurry）在2016年9月向國會作證，該計劃由CRI管理，旨在提供“革命性，低成本，低聲學(xué)特征，持久的空中ISR能力，以解決作戰(zhàn)司令部和美國特種部隊ISR的差距。他說，2016年初與特種作戰(zhàn)司令部一起部署了四架原始的LEAP飛機(jī)。
McMurry補(bǔ)充說：“LEAP大大改變了當(dāng)今的ISR成本－性能曲線，并以所需的性能相當(dāng)?shù)南到y(tǒng)成本的一小部分實現(xiàn)了所需的反叛亂能力和ISR能力。”
最初的LEAP能夠執(zhí)行長達(dá)40個小時的任務(wù)，并且已經(jīng)完成了超過18,000個小時的戰(zhàn)斗飛行小時。
AFRI發(fā)行版解釋說，使用與原始LEAP相同的商業(yè)定制策略，CRI在不到10個月的時間內(nèi)開發(fā)了從概念到首飛的UltraLEAP，該系統(tǒng)最早可在2020年投入運(yùn)行。
空軍有興趣開發(fā)一系列長效ISR無人機(jī)，并于2018年8月發(fā)布了其``下一代情報，監(jiān)視和偵察優(yōu)勢''飛行計劃。該計劃提出了“從對等威脅環(huán)境中的人力密集型許可環(huán)境向人機(jī)聯(lián)合方法的轉(zhuǎn)變”的服務(wù)策略。
例如，空軍于2018年1月向波音公司的AuroraFlightSciences子公司簽發(fā)了價值4800萬美元的Orion無人機(jī)合同。Orion的續(xù)航時間為80小時。
在今年5月，AFRL與洛克希德·馬丁公司（LockheedMartin）共同提高了神鷹的耐力和有效載荷（XEP）-將其耐力從兩個小時提高到四個小時。根據(jù)洛克希德·馬丁公司5月22日的新聞稿，該團(tuán)隊還改進(jìn)了小型無人機(jī)的機(jī)身，以適應(yīng)多種有效載荷類型。
空中客車防衛(wèi)與太空公司開發(fā)的偽衛(wèi)星（一種在平流層中飛得非常高的飛機(jī)機(jī)身）保持了無人駕駛飛機(jī)最長飛行時間的當(dāng)前記錄。它在2018年秋天飛行了25天以上。
美國軍方最著名的無人機(jī)，由通用原子公司（GeneralAtomics）生產(chǎn)的武裝MQ-1捕食者，續(xù)航力為40小時。
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