近20年來，美國空軍一直專注于無爭議空域的反恐行動。如今，隨著美國將重心從反恐戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)向潛在的同類沖突，美國正尋求從自己的第二次世界大戰(zhàn)劇本中借鑒一頁，建造廉價的戰(zhàn)斗機，以擊潰先進的敵人防空系統(tǒng)
Kratos XQ-58A Valkyrie是一種無人駕駛的實驗性戰(zhàn)斗飛行器，很難在雷達上被發(fā)現(xiàn)，可以通過加密的數(shù)據(jù)連接直接連接到F-35上，作為飛行員控制下的僚機。但即使有這些優(yōu)點，可能改變美國空戰(zhàn)戰(zhàn)略的，也只是“Valkyrie”的成本，而不是它的能力。
毫無疑問，美國擁有世界上數(shù)量最多的軍用飛機，但自二戰(zhàn)結(jié)束以來，美國空軍的構(gòu)成和規(guī)模發(fā)生了巨大的變化。當時，美國擁有大約30萬架戰(zhàn)斗機。今天，這個國家只有大約13400人，分布在各個軍事部門。
這一變化的原因是技術(shù)的穩(wěn)步進步，這大大增加了作戰(zhàn)能力和每架現(xiàn)役飛機的成本。航空生產(chǎn)的這些平行發(fā)展不僅導(dǎo)致了更精干、更有能力的空軍，而且還改變了作戰(zhàn)戰(zhàn)略。第二次世界大戰(zhàn)時期那種通過數(shù)量來顯示優(yōu)越性的思維方式已經(jīng)一去不復(fù)返了。在今天的戰(zhàn)場上，技術(shù)，而不是數(shù)字，才是最大的不同。
但是，技術(shù)本身提供的能力差距很難維持。隨著中國和俄羅斯等實力接近的對手部署了更先進的防空系統(tǒng)，美國的飛機面臨著比以往任何時候都更激烈的戰(zhàn)斗空間的可能性。無論美國戰(zhàn)斗機是否擁有隱形能力，每架飛機的成本都在8000萬美元以上，因此，在一場大規(guī)模沖突中，每一項損失都將切實感受得到。這就是為什么戰(zhàn)略規(guī)模可能會重新向依賴大量飛機的部隊傾斜，而不是依賴可以完全依賴的技術(shù)力量。這就是KratosXQ-58AValkyrie真正可以發(fā)光的地方。
女武神擁有至少兩枚小直徑炸彈的內(nèi)部武器有效載荷能力，飛行距離超過2000英里，但更重要的是，國防部（DoD）計劃將這些無人駕駛飛行器（UCAV）連接起來）到F-35和新的F-15EX，它們通過加密的數(shù)據(jù)鏈接充當支持無人機，這是一項名為“Skyborg計劃”的計劃。這些鏈接，再加上機載人工智能，將使有人駕駛飛機的飛行員能夠控制其無人機機翼，甚至可以提前將它們發(fā)送出去，以將傳感器信息中繼回飛行員。
這意味著女武神可以代表有人戰(zhàn)斗機與地面目標交戰(zhàn)，甚至有可能犧牲自己以保護有人飛機免受入境導(dǎo)彈的攻擊。
空軍負責(zé)采購，技術(shù)和后勤的助理部長威爾·羅珀（WillRoper）博士去年對《國防新聞》記者瓦萊麗·辛辛納（ValerieInsinna）表示：“我們可能會冒險使用某些系統(tǒng)來確保其他系統(tǒng)的安全。”
目前，作戰(zhàn)飛機依靠自己的傳感器套件來識別目標和潛在威脅，但是借助Skyborg計劃，無人駕駛飛機可以向前飛行以發(fā)現(xiàn)目標并將數(shù)據(jù)中繼回飛行員。這將使戰(zhàn)斗機可以從更遠的距離發(fā)動威脅，或者將它們避免在一起。
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